職業(yè)病是指企業(yè)、事業(yè)單位和個體經(jīng)濟組織的勞動者在職業(yè)活動中，因接觸粉塵、放射性物質(zhì)和其他有毒、有害物質(zhì)等因素而引起的疾病。各國法律都有對于職業(yè)病預(yù)防方面的規(guī)定，一般來說，凡是符合法律規(guī)定的疾病才能稱為職業(yè)病。

  耐火材料生產(chǎn)的基本工序為：原料破碎→粉碎→過篩→配料混合→壓磚機成型→干燥→煅燒→成品檢驗。多數(shù)耐火材料廠均已實現(xiàn)機械化，制磚多為壓磚機成型。耐火材料的主要礦物成分都是二氧化硅（SiO2），在生產(chǎn)過程中會產(chǎn)生大量矽塵（矽塵是指游離二氧化硅含量在10% 以上的粉塵）。因此，矽塵是耐火材料生產(chǎn)企業(yè)存在的主要職業(yè)病危害因素。作業(yè)人員吸入矽塵，則可能會罹患矽肺。 

    矽肺是一種職業(yè)病，它的發(fā)生及嚴(yán)重程度，取決于空氣中矽塵的含量，以及與人的接觸時間等。在矽塵含量較高的場所工作的人易患此病。     矽塵對人體造成嚴(yán)重危害的，主要是粉塵（矽塵）當(dāng)中那些小于5μm（大約相當(dāng)于一根頭發(fā)直徑的1/120），也就是肉眼看不見的粉塵。小于5μm 的矽塵，進入人體肺部以后，能夠引起肺部巨噬細(xì)胞分解壞死，導(dǎo)致纖維組織增生，形成膠原纖維結(jié)節(jié)，引起肺間質(zhì)纖維化，使肺組織喪失彈性，硬度增大，形成矽肺病變。粉塵中游離二氧化硅含量越高，對人體危害越大。 

   矽肺患者一旦得病，即使脫離矽塵作業(yè)，仍可繼續(xù)發(fā)展。中、晚期可并發(fā)肺結(jié)核、自發(fā)性氣胸與肺心病等。矽肺是不可逆轉(zhuǎn)、不可治愈的，因此，應(yīng)以預(yù)防為主，堅決杜絕矽肺發(fā)生。 

     矽肺患病早期可能沒有自覺癥狀，或癥狀很輕。在有肺部并發(fā)癥時，癥狀加重。一般早晨咳嗽較重，無痰或有少量黏液痰。肺內(nèi)有并發(fā)感染時，痰量增多。 

單純矽肺無胸痛或有輕微胸痛，有肺內(nèi)感染或并發(fā)肺結(jié)核時，可能有明顯胸痛。 

     早期矽肺氣短不明顯，晚期矽肺并發(fā)肺結(jié)核、肺氣腫時，氣短明顯。吸氧可以緩解氣短癥狀，晚期矽肺病人常需持續(xù)吸氧，十分痛苦。 

     單純矽肺時不發(fā)熱，劇烈咳嗽時痰中可帶少量血絲。咳血、發(fā)熱多是由于并發(fā)肺結(jié)核或肺部感染。 

矽肺根據(jù)病程對癥治療，預(yù)防并發(fā)癥，增強營養(yǎng)，生活規(guī)律化，進行適當(dāng)?shù)捏w育鍛煉。 矽肺預(yù)防的關(guān)鍵在于最大限度防止有害粉塵的吸入。只要措施得當(dāng)，矽肺是完全可以預(yù)防的。